La saliva è composta per oltre il 99% da acqua, ma al suo interno ci sono molecole e sostanze che svolgono funzioni importantissime. Ma quali esattamente? Prima di scoprirlo, ricordiamoci una cosa semplice: siamo fatti per circa due terzi d’acqua. Senza di essa, non andiamo da nessuna parte!

Quindi bevi e ricordati di farlo spesso, ogni giorno.

A cosa serve la saliva?

Se il nostro corpo utilizza acqua per creare un liquido che spesso “sputiamo”, è chiaro che quel prodotto ha un valore biologico fondamentale. La saliva è uno scudo di protezione per bocca, denti e salute in generale.

La saliva ha tante funzioni, ma una delle principali è proprio quella protettiva. Essa contiene molecole, proteine e minerali che combattono i batteri e i microrganismi che entrano nel cavo orale, aiutando a neutralizzarli o eliminarli.

Hai mai visto un cane o un gatto leccarsi una ferita? Non lo fanno per noia: la saliva ha proprietà disinfettanti e detergenti. È il loro modo (e anche il nostro) per proteggere le lesioni dalle infezioni. Ecco spiegato il famoso modo di dire “leccarsi le ferite” per indicare un dispiacere da cui stiamo guarendo. Anche i denti beneficiano della saliva: oltre alla sua azione antibatterica, contiene calcio e fluoro, due alleati preziosi per mantenere lo smalto dentale forte e resistente.

Salivazione e funzione orale: il cibo scorre meglio!

La bocca non serve solo per masticare e parlare. La saliva facilita la masticazione, la deglutizione e la fonazione. Una buona salivazione rende i pasti piacevoli ed efficienti. E quando hai fame? Scatta il riflesso della famosa “acquolina in bocca”. È il cervello che, anticipando il pasto, stimola le ghiandole salivari per iniziare a preparare lo stomaco alla digestione, che parte infatti dalla testa: pensi al cibo, lo vedi, lo annusi… e si produce la saliva. La bocca è solo il terzo passo.

Le ghiandole salivari, produttrici instancabili

La produzione salivare è affidata alle ghiandole salivari, suddivise in:

Maggiori – sono tre coppie: le parotidi (le più grandi, davanti alle orecchie), le sottomandibolari e le sottolinguali.

Minori – numerose e distribuite in varie zone della bocca come palato, guance e lingua.

Come stimolare una buona produzione di saliva?

Semplice, bevendo acqua! Come detto, la saliva è fatta di acqua e quando il corpo si disidrata, anche leggermente, inizia a risparmiare tagliando le funzioni “non vitali”, tra cui anche la produzione salivare.

Se vuoi avere una bocca sana, denti protetti e una digestione efficiente, idratazione e masticazione sono fondamentali. Prendersi cura della funzione della bocca significa molto di più che lavarsi i denti: significa rispettare e sostenere uno dei meccanismi più straordinari del nostro corpo. La saliva è un’alleata silenziosa ma potentissima, che ogni giorno lavora per la nostra salute.

Dr. Paolo Bursi
Odontoiatra esclusivista in ortodonzia del team della Global Dental Care
paolobursi.it